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Carnet de terrain | La Montagne de la Serre

De pierres et d'eau

À la croisée des chemins, la chapelle Sainte-Anne peut être considérée comme le symbole du cœur de la Montagne de la Serre.

À l'origine, il devait s'agir d'une grande borne sur l'ancienne voie gallo-romaine qui reliait Saint-Nectaire à Clermont-Ferrand. Elle devint borne Sainte-Anne après les Croisades puis un petit édifice à connotation religieuse fut construit : la Bonne Sainte-Anne.

Au-delà de cette anecdote, la Montagne de la Serre est un plateau d'une dizaine de kilomètres qui s'étend du Crest à Nadaillat : une couche de calcaire surmontée de deux coulées de basalte érodées pour partie par trois cours d'eau. L'Auzon, la Veyre et le Taut, y ont creusé leur lit révélant au passage toutes les subtilités de son sous-sol. Au fil de leurs «pages», des calcaires à feuillets conservent la mémoire des algues, poissons, fougères, coléoptères qui s'y sont faits piéger. Il faut se dire qu'avant, c'était la mer, ou presque, un grand lac peu profond.

En surface de la Montagne de la Serre, les vestiges de cultures en terrasses racontent une époque où les habitants devaient, pour subsister, déplacer les éboulis de pierres laissés par le volcan. Lequel ? La question est posée, mais des études vont être entreprises et ne manqueront pas de nous en apprendre un peu plus…

Par ailleurs, la communauté de communes porte un projet de reconquête agricole.

montagne-serre_Chapelle Sainte-Anne (Agrandir l'image). La Bonne Sainte-Anne est un repère, un phare pour les randonneurs qui parcourent les quelque 90 km de sentiers pédestres qui sillonnent la Montagne de la Serre.

montagne-serre_Vesce Loiseau (Agrandir l'image). Dans les lisières, il n'est pas rare d'y rencontrer la Vesce de Loiseau qui porte le nom d'un botaniste auvergnat. Cette plante, plus coutumière du Sud-Est serait une variété de la Vicia melanops figurant dans le livre rouge de la flore menacée de France.

montagne-serre_Terrasse (Agrandir l'image). À la conquête de la moindre surface, il a fallu transformer les éboulis en murs pour fermer des parcelles, leur parcelle. Ces vestiges de cultures en terrasses sont soigneusement entretenus par les bénévoles de l'association Arkose (http://arkose-chadrat.pagesperso-orange.fr)

montagne-serre_Fontaine (Agrandir l'image). Les coulées de basalte ont formé des poches aquifères qui font jaillir de nombreuses sources sur la Montagne de la Serre, notamment côté sud. Ainsi, le hameau de Chadrat (commune de Saint-Saturnin) compte un réseau de sept fontaines intarissables.

montagne-serre_Clocher de Chadrat (Agrandir l'image). Le clocher de Chadrat.

montagne-serre_Stromatolithe (Agrandir l'image). Eau, température, photosynthèse et cyanobactéries ont participé à la formation de ces curieux champignons de pierre qui ont poussé ici, il y a 25 millions d'années. Les stromatolithes indiquent que le climat de l'époque était tropical. À Chadrat, on en trouve dans tous les murs. Un magnifique spécimen est exposé devant l'église.

 

montagne-serre_Courtas (Agrandir l'image). Plus de 80 «Courtas» ont été recensées sur la Montagne de la Serre. Encore faut-il les trouver… Enchâssées dans les murs de soutènement des terrasses, perdues dans un bois. De basalte ou de calcaire, ces cabanes ou abris de berger sont souvent en triste état, mangés par la végétation.

 © textes et illustrations Frédéric Pigot / Peyre-Arse Presse

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